Det var nærmest en sensation at Rødovre i sidste sæson endte i slutspillet foran Esbjerg og Odense. Og der skal en ny til, hvis det skal gentages.

Succestræneren Magnus Sundquist som nærmest har været synonym med Rødovre er skiftet til norske Stjernen, og det bliver noget af en opgave for nytilkomne Brad Gratton, der tidligere har været træner i Herlev i godt og vel en måneds tid, inden holdet dengang måtte trække sig.

En af Rødovres mange forsøg på målmandsposten i sidste sæson, den lokale Sebastian Dahm, er tilbage som førstemålmand efter en afstikker til Esbjerg. Parterne skiltes ikke alt for pænt, da Dahm tog imod et bedre tilbud fra bundrivalerne, men det virker som om de har nu lagt det bag sig. Landsholdsbobleren erstatter svenske Christoffer Bengtsberg, der i mine øjne var en af hovedårsagerne til den sensationelle Rødovre-afslutning på sæsonen, der endte med et nederlag i bronzekampene mod SønderjyskE. Reservemålmanden Lasse Jensen er også væk, han er taget nord på til Frederikshavn, hvor han også skal være backup. I stedet skal Sebastian Dahm bakkes op af 19-årige Kristoffer Hansen, som nåede 5 kampe i sidste sæson med en redningsprocent på kun 85%. En svækkelse for Rødovre, men Sebastian Dahm kan dog overraske med ny stabilitet i karrieren, og måske banke på til pladsen som 3.målmand på landsholdet.

I forsvaret er den altid solide Jesper Duus væk, og Kasper Jensen der brød gennem lydmuren ved forårets VM, har forståeligt nok valgt at søge sin chance i Sverige hos Borås. Ligeledes er den hårde hund, Kasper Pedersen, flyttet over til kommunegrænsen til rivalerne i Hvidovre / Copenhagen. 3 erfarne backer er væk, og de erstattes af canadiske Kevin Seibel, der ikke ser helt ueffen ud, samt de to unge, Tobias Hansen og Sebastian Bergholt. Seibel har prøvet lidt af hvert, såvel juniorligaen WHL og den canadiske universitetsturnering CIS, samt et år i Italien og 4 pæne år i CHL. Han får sin sag for med det unge Rødovre-hold, og er holdets ubetingede defensive profil.

I angrebet er den hidsige canadier Justin Chwedoruk taget videre sammen med den slovakiske bomber Ivan Dornic. Herudover en del danske spillere, heriblandt profilerne Morten Andreasen (Odense), Anders Førster (Esbjerg) og Steffen Klarskov (Frederikshavn). 86 points stod de for sammenlagt i sidste sæson, og det skal erstattes med points fra de nye udenlandske profiler Andy Contois med pæne tal fra ECHL, Tyskland og Sverige samt Tobias Whelan der i sidste sæson producerede 53 points i 60 kampe for Allen Americans i CHL. Jeg tror godt de to kan erstatte Chwedoruk og Dornic, og gøre det en smule bedre. Derudover er klubbens egen Jannik Karvinen hjemvendt fra en sæson i Kristianstads IK i den tredjebedste svenske række, og han har taget klubkammeraten Adrian Ekström med. Karvinen fik sit helt store gennembrud i Danmark for to år siden med 41 points i 39 kampe, og lignede en ny landsholdsspiller dengang. Unge Mathias Bau kommer fra ungdomsafdelingen med store forventninger, og så er Mikael Christensen hentet fra en reservetjans i Herning. Til sidst er der comeback på eliteplan til Mikkel Nielsen (tidl. Odense og SønderjyskE), og Jesper Malle.

Alt i alt ser offensiven ud til at være en smule på status quo. Hvis Bau og Christensen slår igennem er det et plus, og så tror jeg ikke at hverken Mikkel Nielsen eller Jesper Malle kommer til at spille de store roller.

Som skrevet i starten har Brad Gratton noget af en opgave foran sig, for umiddelbart ligner Rødovre igen i år en kandidat til sidstepladsen. Med kun ét hold uden for slutspilspladserne er det dog slet ikke umuligt og jeg kunne godt forestille mig Rødovre snige sig med på en 7. eller 8. plads.