Sidste år skød jeg gevaldigt ved siden af i min vurdering af Frederikshavn. Så jeg må heller til at give lidt kredit til Henrik Christiansen og resten af de hvide høge, for I år slækker de heller ikke på tempoet.

For to år siden annoncerede Frederikshavn Whitehawks et ambitiøst projekt, om inden for fem år, via tillid til unge knægte på 16 år, at skulle deltage i en finale. Sidste år skete det, 3 år før tiden, og Frederikshavn var i mine øjne, et af de bedste hold gennem hele sæsonen.

I år er der sket lidt en åreladning, og det bliver spændende at se hvordan truppen reagerer på det. Kæmpestore Frederik Andersen forfølger drømmen om NHL i Sverige, og er derfor skiftet ud med den 34-årige slovakiske Miroslav Lipovsky. Han blev præsenteret med store ord, og har spillet en enkelt VM-turnering for Slovakiet (dog uden at spille) for 11 år siden. Men i sidste sæson står han kun noteret for 22 grundspilskampe og 14 slutspilskampe. Niveaudrop eller skader? Jeg har ikke kunne finde det nogen steder, men når man er i den alder skal man helst spille så meget som muligt. Som backup er U20-landsholdsmålmanden Lasse Jensen hentet fra Rødovre, så talentet er klar til at springe til, hvis erfaringen svigter.

Frederikshavn må prise sig lykkelige for at Mads Bech Christensen blev skadet i sidste års slutspil, for det fratog ham nok chancen for en udlandseventyr. I stedet er han fortsat i klubben, hvor målet nu må være en guldmedalje. Andrew Brennan gjorde det ret godt godt sidste år, men er alligevel blevet erstattet af den gamle kæmpe Mike Martin. Det er godt bytte hvis man spørger mig, og det styrker indtrykket af at Frederikshavn er kommet rigtig godt igennem sommeren.

I angrebet har Thomas Reinert stoppet karrieren, mens de tre udlændinge Morisette, Kivistö-Larsson og Normio er sendt videre i karrieren. De tre gjorde aldrig rigtig noget stort indtryk. Det var primært Jesper Jensen og Morten Lie der sprang i øjnene, og de er nu også væk. Jensen på tysk rejse, mens Morten Lie rykkede syd på til mestrene fra Herning. Den officielle forklaring om hans valg af Bauer-skøjter, kontra klubbens sponsorat med Reebok, tror jeg ikke på, der må være noget andet. I de lavere lag af truppen er de talentfulde Højbjerg-tvillinger søgt mod Sverige mens den store Morten Smedegaard har vendt næsen mod Odense, for at få større ansvar. Frederikshavn har som erstatning hentet en meget interessant nordamerikansk kvartet ind, i form af Odenses eneste gode spiller i sidste sæson, Greg Jacina, samt hans 3 landsmænd Andrew Sarauer, Dominic Leveille og Mick Lawrence. Derudover er der kommet talenter til i form af Esbjergs Rasmus Bjerrum og Rødovres Steffen Klarskov. Til sidst er der fyldt op med hjemvendte Martin Ravn, Kennie Christensen og Nikolaj Nedermark.

Henrik Christiansen er fortsat træner, og kravet til ham er klart. Frederikshavn SKAL i finalen med det her hold, og internt i klubben er kravet nok guld. Frederikshavn er mine topfavoritter i år. Kan de bygge videre på sidste sæson, så er vejen åben. Men der bliver hård kamp for både Herning og SønderjyskE vil byde dem op til dans.